Visiter le Palais des Papes : avis et conseils pratiques

Le Palais des Papes en bref

Plus grand palais gothique d’Europe et immense forteresse moyenâgeuse inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco, le palais des Papes attire chaque année plus de 560000 visiteurs. Construit en 1335 pour accueillir le siège de l’église catholique romaine, il fut la résidence de 7 papes avant d’être occupé par les légats et vice-légats, sorte de représentants poncifs jusqu’au XVIIIe siècle, alors que la ville était terre d’Empire. Edifié sur la rive gauche du Rhône, à flanc du rocher des Doms, il se compose de 2 bâtiments: le Palais vieux de Benoît XII, que l’on doit à l’architecte Pierre Peysson ainsi que le Palais neuf de Clément VI, dans un style gothique international, œuvre de Jean de Louvres, dit de Loubières.

Dominant la ville, on le voyait depuis le sommet des Alpilles, à une vingtaine de kilomètres plus loin, et également de la toute proche Villeneuve-lès-Avignon, terre de France. Grâce à son précieux pont, Avignon offrait aux papes un avantage stratégique indéniable, les plaçant au carrefour de la Provence et de l’Italie, du Languedoc et de l’Espagne. En 1906, le Palais des papes fut transformé en caserne, avant de faire l’objet de nombreuses restructurations. Chaque été au mois de juillet, sa cour d’honneur devient l’écrin du célèbre festival de théâtre, pour le plus grand bonheur des amateurs de culture.

Doté d’un volume de 15000 mètres carrés, l’équivalent de 4 cathédrales, le Palais des papes vous surprendra. La visite, dont la durée peut avoisiner les 2 heures, suit un parcours de 25 lieux emblématiquesparmi lesquels les appartements privés du pape ainsi que les superbes fresques peintes par Matteo Giovannetti. Depuis 2017, le Palais a investi dans un millier de tablettes, les kistoripad, permettant une visite en réalité augmentée. L’immersion est très réaliste et vraiment réussie! Toute l’année, des expositions temporaires de qualité y sont organisées, ainsi que des visites pédagogiques et des concerts. Consultez le programme sur Internet.