Que voir et que faire à Whitby : l'avis des voyageurs

Visiter Whitby

Le mot de la rédaction, mis à jour le 19/02/2024

Whitby est une ville portuaire située dans le Yorkshire du Nord en Angleterre, à l’embouchure de la rivière Esk. L’histoire de cette cité balnéaire, capitale gothique du Royaume-Uni, remonte à l’ère romaine. Elle est notamment connue pour avoir inspiré un des romans les plus importants du XXème siècle, Dracula de Bram Stoker. En effet, ses cimetières et ses églises, comme les imposantes ruines de son abbaye, lui donnent une atmosphère toute particulière. Située en lisière du Parc National des North York Moors, Whitby est aussi une destination naturelle exceptionnelle, bordée par des landes sauvages et par les reliefs côtiers de la Mer du Nord.

Une ville balnéaire du nord de l'Angleterre

Articulée autour de son port de pêche historique, la vieille ville de Whitby ne manque pas de charme ! Côté West Cliff, ne manquez pas le Whalebone Arch, un monument construit en os de baleine et qui rappelle le passé baleinier de la ville. En effet, au début du XVIIIème siècle, Whitby est un port de pêche très actif, et le troisième plus grand chantier naval d’Angleterre, juste derrière Londres et Newcastle. 

Descendez le long des docks de Whitby pour profiter de son ambiance portuaire animée. Ici, de nombreuses échoppes vous ouvrent leur porte pour déguster des spécialités maritimes, et notamment les meilleurs fish-and-chips d’Angleterre ! 

L’abbaye de Whitby, lieu de légendes

Empruntez le pont pour vous rendre du côté de East Cliff. Ici, les ruelles regorgent de boutiques et de cafés. Elles vous conduiront tout droit vers les 199 marches les plus célèbres du Royaume-Uni, qui grimpent jusqu’aux funestes cimetière et église Sainte-Marie, lieux de prédilection du compte Dracula. Juste un peu plus loin se trouve l’impressionnante abbaye de Whitby, fondée par Guillaume de Percy en 1078. Le monument est progressivement tombé en ruines à la suite de la dissolution des monastères dans le pays, ordonnée par Henri VIII au XVIème siècle

L’incroyable histoire de Whitby

Pour en savoir plus sur le patrimoine historique de Whitby, ne manquez pas de visiter ses quelques musées ! À commencer par le Captain Cook Memorial Museum qui revient sur le destin incroyable du navigateur James Cook, qui a fait ses premières armes ici à Whitby.

Le Musée de Whitby est un autre incontournable de la région. Les collections très variées s’étendent de l’ère jurassique à nos jours. Le musée traite de l’histoire sociale, culturelle et archéologique de Whitby. Il contient aussi une galerie d’art, la Pannett Art Gallery, qui expose des toiles d’artistes locaux du XIXème et XXème siècle.

Quand y aller ?

Privilégiez les mois de juillet, août et septembre pour profiter du beau temps. Notez que deux fois par an en avril et en novembre a lieu le Whitby Goth Week-end, un événement de dimension internationale qui met en avant la culture gothique.

Comment y aller ? 

En voiture, vous arriverez par les routes A171, A174 ou A169. La ville est accessible en train depuis Middlesbrough en 1h30. Il est aussi possible de prendre un bus depuis York : le trajet dure deux heures et traverse les beaux paysages du Parc National des North York Moors. Dernière option et non des moindres, rendez-vous à Pickering et empruntez un authentique train à vapeur qui vous emmènera tout droit à Whitby !