Phare de Pointe Saint-Mathieu (Plougonvelin, France)

Visiter le phare de pointe Saint-Mathieu

A Plougonvelin, non loin de la ville de Brest, se dresse le phare de Saint-Mathieu. Construit au milieu du 19ème, il donne aux navires la route à suivre pour entrer dans le goulet de Brest.

Histoire

Sur ce promontoire rocheux, se dressait une abbaye, la légende veut que cette dernière ait été fondée au 6ème siècle, mais aucun historien n’a pu le prouver. Les ruines que nous pouvons voir actuellement, sont celles d’un monastère bénédictin, construit au même endroit au 12ème siècle. Quoi qu’il en soit, la légende dit que des marins seraient allés en Egypte récupérer la dépouille de Saint-Mathieu et l’auraient ramenée dans cette abbaye. Elle n’y restera pas longtemps, puisque 60 ans plus tard, elle sera volée et emmenée à Salerne en Italie. Puis, elle disparaîtra dans les méandres de l’histoire.

C’est en 1689, avec le développement du port militaire de Brest, que la Marine Royale décide d’expérimenter un nouveau type de lanterne sur un phare. Elle sera installée en haut de la tour carrée de l’église. Ce dispositif, bien plus efficace contre les intempéries, remplacera d’ailleurs les systèmes existants dans tout le pays.

L’abbaye se tenant au pied du phare est déjà en ruine à cette époque, elle sera vendue à un particulier et démolie pour en récupérer les pierres. Le phare, lui, ne faisant pas partie de la vente, reste en place dans la tour de l’église.

A la fin du 19ème, la tour est en mauvais état et trop basse, alors la Marine décide de construire une tour ronde en granite avec les pierres de l’abbaye. C’est alors qu’il prendra la forme qu’on lui connaît.

Le phare de Saint-Mathieu

Finalement, le phare est électrifié depuis 1932, sa couleur blanche lui sera donnée en 1963 et il sera automatisé en 1996. Depuis 2006, ce guide des eaux bretonnes n’a plus de gardien pour veiller sur les vagues.