Visiter le Château Saint-Ange : avis et conseils pratiques

Visiter le château Saint-Ange

Le château Saint-Ange est un monument de la ville de Rome qui retrace les 2000 ans de l’histoire de la ville et de celle du Vatican. En effet, à l’origine, l’édifice est construit par l’architecte Demetriano sous l’ordre de l’empereur Hadrien en 135 qui souhaitait se faire construire un mausolée, sur le modèle du Mausolée d’Auguste, situé à Rome également. En 403, son usage est détourné et il finit par être intégré au mur d’Aurélien, le mur d’enceinte de la ville de Rome. Au cours du temps, le monument est profondément transformé et devient une forteresse qui servira tour à tour de prison et de résidence papale, jusqu’à devenir un musée au début du XXème siècle.

L’origine du nom de Château Saint-Ange

On doit le nom de château Saint-Ange à un événement mystique ayant eu lieu au moment de l’épidémie de grande peste de 590. En effet, alors qu’il traversait le pont avec une procession de fidèles, le pape Grégoire Ier a une vision de l'archange Michel au sommet du château, remettant son épée dans son fourreau. Ce symbole est interprété comme un signe indiquant la fin à venir de l’épidémie. Pour rendre honneur à leur bienfaiteur, le pont ainsi que la forteresse sont renommés Saint-Ange, et une statue de l’ange et de son épée est construite au sommet de la forteresse. Elle fut détruite à plusieurs reprises, si bien que la statue de bronze actuelle date de 1753.

Les liens du Château Saint-Ange avec le Vatican

En 1365, la forteresse est cédée au Vatican. Les papes se serviront du château pour se réfugier au cours des conflits qui émaillent les siècles suivants. D’ailleurs, un couloir suspendu de 800 mètres de long reliant l’édifice à la Basilique Saint-Pierre a été aménagé pour permettre aux religieux de fuir rapidement les lieux en cas d’attaque : le passetto. Au XVème siècle, le pape Alexandre VI et ses successeurs transforment le château en résidence papale.