Visiter l'Hôtel des Invalides : avis et conseils pratiques

L’Hôtel des Invalides en bref

Immense ensemble de monuments historiques construits en 1670 par Louis XIV, l’Hôtel des Invalides comprenait initialement un hôpital, une église, une maison de retraite ainsi qu’un mausolée en hommage aux soldats ayant défendu les intérêts de la Monarchie française. Il abrite actuellement 3 musées, le musée de l’armée, de l’ordre de la libération et des plans-reliefs, la cathédrale Saint-Louis des Invalides et l’église du Dôme ainsi que le Panthéon militaire. Il constitue également le siège de l’état-major de l’armée de terre et le bureau du Gouverneur militaire de Paris. Le Président de la République française y célèbre toujours, dans la cour d’honneur, les grands hommages nationaux.

Véritable chef d’œuvre de l’architecture classique française, il fut conçu par Libéral Bruand, à qui l’on doit l’hôpital de la Salpêtrière et Jules Hardouin-Mansart, auteur, notamment, de la place Vendôme et de la Galerie des glaces.

Commencez par admirer sa superbe façade depuis l’esplanade des Invalides. L’impressionnant dôme, surmonté d’un lanternon, se dresse à 107 mètres de hauteur. Inspiré par Saint-Pierre de Rome, il est recouvert de 10 kg d’or et offre un bon point de repère dans le paysage parisien.

L’ancien hôpital militaire, dont les bâtiments entourent la célèbre Cour, accueille l’instructif musée de l’armée. L’histoire des armes et de l’art de la guerre, du moyen âge à la seconde guerre mondiale, y sont expliqués avec pédagogie. Les enfants seront ravis de découvrir la collection de 5000 petits soldats, en étain, en plomb et en plastique ainsi que le cabinet des modèles d’artillerie.

Si la cathédrale Saint-Louis des Invalides accueillait les soldats, l’église du Dôme était celle du Roi. La dépouille de Napoléon, ainsi que celles de Foch ou de Vauban, y reposent. Dans la première, vous verrez une importante collection de drapeaux qui sont d’anciennes prises de guerre. Si vous avez le temps, poursuivez la visite jusqu’au musée de l’ordre national de la libération. Il contient des objets culte comme le manuscrit original de «l’appel à tous les français» du Général De Gaulle.