Visiter Nantes - Le guide complet

Nantes en bref

Nantes fait partie des villes de France où il fait bon vivre. La capitale du Pays de la Loire offre une vie culturelle variée, des promenades intéressantes dans son centre piétonnier et une histoire passionnante. Une cité idéale à découvrir le temps d’un week-end, ou plus.

Des monuments nantais emblématiques

Il faut absolument découvrir Nantes à pied pour en profiter pleinement. D’ailleurs, un itinéraire relie les principaux points d’intérêt : suivez la ligne verte marquée au sol…. Commencez par découvrir les plus beaux monuments de la cité des Ducs, comme la cathédrale Saint-Pierre-et-Saint-Paul. Vous verrez au sein de ce magnifique édifice gothique le tombeau des parents d’Anne de Bretagne. Le Château des ducs de Bretagne est immanquable : ce palais Renaissance cerné de remparts abrite le Musée d’Histoire de la ville de Nantes, ainsi que de grandes expositions temporaires. Pour en savoir plus sur le passé tourmenté de la cité, visitez le Mémorial de l’abolition de l’esclavage, inauguré en 2012. La Tour Lu s’aperçoit de loin et est résolument devenue un des symboles de Nantes. Ancien siège de la biscuiterie Lu, elle accueille désormais un centre d’art et de culture à la pointe de la tendance.

Balades dépaysantes et Machines créatives

Nantes, c’est aussi bien sûr une proximité avec le fleuve de la Loire qui a inspiré les artistes. La route entre Nantes et Saint-Nazaire vous permettra d’admirer les œuvres dispersées le long du parcours Estuaire. Pour prendre de la hauteur sur les choses, empruntez les escaliers de la Tour Bretagne et admirez le superbe panorama. Envie de balades au grand air ? Louez un vélo ou un canoë-kayak et découvrez à votre rythme l’Ile de Versailles et son jardin japonais. Cette île est baignée par les eaux paisibles de l'Erdre, proclamée plus belle rivière de France par François Ier. A pied ou en bâteau, vous pouvez remonter son cours vers le nord. La découverte de berges maintenues à l'état naturel vous fera rapidement oublier la proximité urbaine. Le Jardin des plantes enchantera adultes et enfants avec ses arbres tropicaux, ses animaux et son jeu de piste destiné aux plus petits.

Visitez aussi le quartier Graslin et son architecture typique des XVIIIème et XIXème siècles, puis empruntez le célèbre passage Pommeraye et son escalier encadré de statues. Enfin, comment parler de Nantes sans évoquer ses fabuleuses et mystérieuses Machines ? Montez à bord de l’Eléphant, embarquez sur le Carrousel des mondes marins et émerveillez-vous devant le laboratoire. Ces animaux et objets animés en bois et en acier sont réputés dans le monde entier pour leur univers fantasque, qui auraient pu sortir de l'imagination de Jules Verne, nantais d'origine. Ne manquez pas l’Arbre aux Hérons visible à l’atelier des Machines.

Quand y aller

Le temps est relativement pluvieux à Nantes. Ne cherchez pas la meilleure saison en termes de climat, concentrez-vous plutôt sur le calendrier des fêtes et festivals : le festival de musique classique la Folle Journée en janvier-février, le festival de rock Hellfest à Clisson en juin, la fête d’art et de patrimoine Le Voyage à Nantes en juillet-août…

Comment y aller

L’aéroport Nantes-Atlantique permet d’atterrir en avion depuis toutes les grandes villes de France. Vous pouvez aussi prendre le train : le TGV Atlantique relie Paris-Montparnasse à Nantes en 2h, Lyon en 4h30, Bordeaux en 4h. Si vous venez en voiture, prévoyez 1h30 depuis Rennes, 4h30 depuis Paris et 6h depuis Toulouse.