Visiter Mumbai - Le guide complet

Visiter Mumbai

Mumbai - ou Bombay - est la capitale de l'État du Maharashtra en Inde, centre économique et principale place financière du pays. La métropole, insérée dans une aire urbaine de plus de 18 millions d’habitants, est construite sur un chapelet de sept îles qui ont été réunifiées vers 1845. L’archipel est découvert en 1534 par les colons portugais mais les premières traces d’occupation de la région remontent à - 250 avant JC. Mumbai est aussi mondialement connue pour son industrie du cinéma - la fameuse Bollywood - et pour avoir été le lieu de résidence de Gandhi, qui y lance en 1947 son célèbre mouvement non violent pro-indépendantiste.

Héritage de l’empire colonial britannique

Mumbai a été marquée par la colonisation, avec notamment l’installation de la Compagnie Anglaise des Indes Orientales au milieu du XVIIème siècle puis la mise en place de l’administration coloniale britannique à partir de 1857. L’héritage architectural de style victorien est très prégnant dans les quartiers centraux de la ville, autour du parc Oval Maidan notamment où subsiste un bel ensemble de bâtiments néo-gothiques et art déco.

On y trouve la Haute Cour de Bombay, l’Université et la fameuse tour de l’Horloge Rajabai, qui n’est pas sans rappeler sa cousine de Londres, Big Ben ! À deux pas, ne manquez pas non plus la gare Chhatrapati Shivaji, classée au patrimoine mondial de l’Unesco, ou encore le Musée du prince de Galles de l’Inde Occidentale.

Une mégalopole très contrastée

Comme de nombreuses autres villes indiennes, Mumbai se caractérise par ses rues qui fourmillent et ses immenses marchés à ciel ouvert comme le Bazaar de Chor où il est possible de déjeuner sur le pouce. Les inégalités y sont très prégnantes : plus d’un habitant sur deux vit en bidonville. Au sud, le quartier de Colaba et le front de mer de Marine Drive concentrent l’activité touristique. C’est dans ces environs que vous trouverez le symbole de la ville, la porte de l’Inde, construite en l’honneur du roi anglais Georges V. Juste en face, l’hôtel de luxe Taj Mahal Palace détonne avec son architecture mixte d’inspiration moghole et victorienne. 

Mumbai hors des sentiers battus

Du côté ouest de la promenade Marine Drive se cachent quelques oasis de tranquillité, parmi lesquelles les jardins suspendus ou Ferozeshah Mehta, perchés sur la colline de Malabar. On trouve aussi dans les environs le Banganga Tank, un bassin sacré entouré de temples hindous.

Profitez de votre présence à Mumbai pour faire un tour du côté de l’île Elephanta sur laquelle se trouve un ensemble de sculptures et de temples hindous qui datent du VIème siècle. Les plus intrépides trouveront aussi de quoi faire du côté du parc national de Sanjay Gandhi, au nord de la ville, une gigantesque réserve naturelle peuplée par des animaux sauvages qui comprend un important site archéologique bouddhiste.

Quand y aller ?

Mumbai est située en zone tropicale, la saison la plus propice à la visite est la saison sèche qui a lieu en hiver entre novembre et février.

Comment y aller ?

Mumbai dispose d’un aéroport international qui dessert la plupart des métropoles occidentales. Sur place, n’hésitez pas à vous déplacer en métro  ! Les traditionnels rickshaws sont en effet interdits dans le centre de la ville.