Top 6 des incontournables à voir et faire à Chicago

Visiter Chicago

Le mot de la rédaction, mis à jour le 17/01/2024

3e mégalopole des Etats-Unis d’Amérique située sur les rives du Lac Michigan dans le Middle-West, la monumentale Chicago n’a plus grand chose à voir avec Al Capone et la Prohibition. Après que son centre-ville ait été ravagé par un incendie en 1871, elle devint un véritable laboratoire architectural et attira des millions d’immigrés majoritairement scandinaves, désireux de vivre le rêve américain. Vantée pour ses qualités de travailleuse acharnée, Chicago fut longtemps le foyer des aciéries et des abattoirs de la moitié est du pays ! Célèbre pour sa musique blues, sa vie artistique bouillonnante et ses 8000 points de vente de hot dog, les Chicagoans vous le clameront : la véritable Amériqueest ici ! Sa devise Urbs in Horto littéralement la ville dans les jardins témoigne d’un cadre et d’une qualité de vie très agréable. Vous aurez aussi peut-être l’occasion de goûter sa deep dish pizza, épaisse de 6 cm. devant un match des illustres Bulls.

4 saisons rythment l’année avec des hivers froids mais pas glaciaux et des étés chauds mais bien aérés.

The Loop, immense quartier des affaires étonnant aux charmes insoupçonnés

Délimité par la Chicago River, The Loop concentre la plupart des grattes ciels iconiques - Willis Tower, John Hancock Center ainsi que l’immeuble qui abrite le journal Tribune - des musées et de nombreux parcs. Fascinant et imprévisible, le street art y côtoie harmonieusement les sculptures de grands maîtres tels que Chagall, Miro ou Picasso.

Découvrir une architecture remarquable

Si vous le pouvez, effectuez une des 85 visites guidées – dont certaines en français - de la Chicago Architecture Fondation (±15$). Vous apprendrez à distinguer les différents courants de l’urbanisme moderne et constaterez combien le style moderniste a su s’imposer comme standard. Sympa également, la croisière Chicago’s First Lady Cruises vous donnera l’impression d’une forêt d’immeubles gigantesques au fil de l’eau. Alternative sportive : la promenade en kayak.

Le Chicago Architecture Fondation, gratuit, vous présentera une belle maquette de la ville. Pour une visite éclair d’une quinzaine de minutes, grimpez à la station Merchandise Mart sur la Brown Line en direction du sud. Les amateurs de mafias criminelles ne manqueront pas Untouchable Gangster tour avec en prime des guides costumés qui habitent particulièrement bien leurs personnages.

Commencez par le superbe Chicago Cultural Center, ancienne bibliothèque néoclassique reconvertie en salle d’exposition. Vous serez époustouflé par ses escaliers de marbre, son dôme Tiffany et ses mosaïques pastel. En semaine, il accueille des concerts gratuits. Grimpez ensuite à la Willis Tower (anciennement Sears Tower) haute de 442 mètres : vous profiterez d’une bonne vue d’ensemble du Loop. Son Skydeck, situé au 103e étage, inclut un parcours illustré autour de la ville, son histoire et ses emblèmes. Les plus téméraires marcheront sur son Ledge, petit pont suspendu en plexiglass. Autre point de vue exceptionnel : le John Hancock Center 360° Chicago Observatory. Alternative gratuite : le 9e étage de la Harold Washington Public Library. Non loin, ne manquez pas l’Auditorium Building ainsi que le Carsons Camp Store, une boutique située dans le somptueux Sullivan Center (anciennement Carson Pirie Scott store).

Windy City, ville des vents aux multiples possibilités

Art et culture

Partez ensuite à la découverte du Millénium Park, écrin de sculptures célèbres comme le miroitant Cloud Gate d’Anish Kapour, l’écarlate Flamingo d’Alexander Calder ou encore la superbe Crown Fontain de Jaume Plensa. Il se poursuit jusqu’au verdoyant Grant Park qui accueille le merveilleux Art Institute. Les amateurs d’impressionnisme et post impressionnisme seront comblés.

Pour un voyage hors du temps, ne manquez pas le campus de l’Université de Chicago, dont l’étudiant le plus célèbre reste sans doute Barack Obama. Ses édifices néogothiques, sa Robie House et son ambiance studieuse sont particulièrement apaisants.

Shopping

Les amateurs de shopping se rendront sur Magnificent Mile qui concentre les enseignes américaines les plus connues. La palme de la fréquentation revient au Water Tower Place. A proximité, ne manquez pas l’élégant Wrigley Building inspiré par la cathédrale de Séville ! De nuit, tout éclairé, il est vraiment somptueux.

Détente

Si vous voyagez avec des enfants, le John G. Shedd Aquarium est particulièrement beau. Alternatives gratuites: le Lincoln Park Zoo et Lincoln Park Conservatory.

Aux beaux jours, vous pourrez profiter d’une des 34 plages que compte la ville au départ de la jetée Navy Pier. Le bain de soleil depuis Oak Street Beach constitue une expérience particulièrement déroutante ! Si vous avez le temps, faite une balade à vélo sur Lakefront Trail : vous n’aurez plus l’impression d’être en ville.

Quand y aller?

La meilleure période pour visiter Chicago est à l’automne.

Comment y aller?

Air Canada, Air France, American Airlines, Delta Airlines, Icelandair, Lufthansa et United Airlines assurent des vols directs quotidiens au départ de Paris à destination de Chicago.

Comment s’y déplacer?

A votre arrivée à l’aéroport O’Hare, prenez la Blue Line au départ du Terminal 3 (durée 45 min. descendez à l’arrêt Clark pour le centre-ville, l’arrêt Chicago correspondant à l’intersection de l’avenue du même nom avec une autre). Vous pourrez également utiliser la navette Airport Express (±30$) ou le taxi (±50$ en fonction du trafic routier).

Dans le Loop, marchez. Sinon, empruntez le métro aérien (L Train). La ville étant très étendue, les temps de trajet peuvent être longs.