Visiter Copacabana - Le guide complet

Visiter Copacabana

Le mot de la rédaction, mis à jour le 27/06/2024

Copacabana est une petite ville de Bolivie qui borde les rives du lac Titicaca, à près de 3800 mètres d’altitude. Située à seulement 5 kilomètres de la frontière avec le Pérou, elle est un lieu de passage pour de nombreux voyageurs qui transitent entre les deux pays. C’est aussi un endroit idéal pour s’imprégner de l’atmosphère sacrée qui caractérise le lac le plus haut du monde ! Le nom de Copacabana dérive d’ailleurs de la langue parlée par la communauté indigène locale aymara et signifierait “Vue sur le Lac” - rien à voir donc avec la célèbre plage brésilienne du même nom ! Depuis Copacabana, la traversée du lac vers l’Isla de la Luna et/ou l’Isla Del Sol vous prendra environ 1h30. Outre de fabuleux paysages, vous y découvrirez quelques vestiges inca et profiterez à votre rythme de la vie locale.

Que faire à Copacabana en Bolivie ?

Copacabana est une ville sacrée, aussi bien du point de vue des populations précolombiennes que des boliviens catholiques. Ainsi, ne manquez pas la visite de la Basilique de Notre-Dame de Copacabana. Le site a été construit au XVIIème siècle à quelques pas seulement d’un ancien temple inca. De style Renaissance et baroque, son architecture incorpore des éléments mauresques comme les mosaïques - ou azulejos - qui recouvrent l’ensemble de ses coupoles. Elle abrite également une statue de la vierge de Copacabana, taillée en 1580 par l’artiste quechua Franciso Yupanqui et qui est particulièrement vénérée dans le pays. 

En sortant de ce lieu de culte, ne soyez pas surpris de voir des dizaines de véhicules en file indienne couverts de rubans et de fleurs et attendant sagement leur bénédiction par le prêtre. De nombreux fidèles sont en effet convaincus que cet acte symbolique les protégera d’éventuels accidents. Profitez de votre visite du centre-ville pour déjeuner sur le marché de Copacabana et tester un plat de poissons frais !

Les meilleures vues sur le lac Titicaca

Entourée de massifs montagneux, Copacabana est un des meilleurs endroits où admirer l’immensité du lac Titicaca. Armez-vous de courage avant de monter au Cerro El Cavario : il vous faudra gravir un long escalier avant d’arriver au sommet et l’oxygène manque à cette altitude ! Le coucher de soleil y est particulièrement spectaculaire et la vue splendide sur Copacabana.

Faites un détour à la Horca del Inca, un observatoire astronomique pré-inca datant de 1764 av. J.-C. Une des structures en pierre y est encore debout : encore aujourd’hui, les rayons du soleil effleurent le centre du monticule chaque année au solstice d’été. Le panorama sur le lac Titicaca est là aussi incroyable. 

Quand y aller ?

La meilleure saison pour visiter Copacabana s’étend entre avril et juin. Les mois de juillet et août sont plus venteux. Les environs sont particulièrement animés à l’occasion de la Fête de la Vierge qui rassemble des milliers de pèlerins boliviens les 5 et 6 août chaque année.

Comment y aller ? 

Les trajets jusqu’à Copacabana se font en bus. Ils sont directs depuis Puno au Pérou en 3h environ. La traversée de la frontière est facile et bien organisée. Côté bolivien, depuis La Paz, comptez environ 3h30 de trajet et un arrêt pour pouvoir traverser le lac sur un bac, au niveau du détroit de Taquina.