Visiter les incontournables du Caire-centre-ville en 3 jours

Bonjour à tous !

En octobre dernier, j'ai eu l'occasion de passer trois jours au Caire. Tout d’abord, je dois vous dire que la période du mois d’octobre est plutôt agréable car il fait encore près de 30 degrés l’après-midi, loin des gros pics de chaleur frappant le pays en plein été. C’est donc le temps idéal pour visiter et profiter de la ville.

Bien entendu, vous irez probablement dans la capitale egyptienne pour voir en priorité les Pyramides de Gizeh, ce que je valide complétement. Sachez que j'ai rédigé un autre article consacré précisément à ma visite des Pyramides de Gizeh. Vous trouverez ci-dessous mes recommandations pour visiter les incontournables du centre ville du Caire en 3 jours.

Les incontournables du centre ville à voir en 3 jours

Le musée Egyptien du Caire

En premier lieu, j'aimerais vous parler du musée Egyptien du Caire, situé près de la Place Tahrir. Vous ne pourrez pas le manquer, sa façade rouge/orange se voit bien dans le paysage. Il faut le savoir : il y a des restrictions concernant les prises de photos : elle sont gratuites et autortisées avec un téléphone. Pour un vrai appareil professionnel, je crois qu'il faut demander au préalable une autorisation spéciale et payer un supplément. Et c’est bien dommage ! Il y a tellement de choses à y découvrir sur l’Egypte ancienne des pharaons que l’on ne peut pas se souvenir de tout. Les passionnés d'Egypte Ancienne pourront largement y passer la journée, voire plus.

Par contre, sachez que vous paierez pour l’entrée (13€ environ) mais vous devrez également payer une seconde fois (près de 6€) pour aller voir la salle des momies royales, conservées dans un espace réservé. J’ai eu l’impression assez dérangeante d’aller veiller des morts lorsque j’y suis allé…

Pour le reste, vous pourrez voir les trésors et les sarcophages du célèbre Toutankhamon. Impressionnants !! La collection de statue est époustouflante également. Notez qu'une partie de ces trésors peut temporairement être exposée dans d'autres musées du monde, mais pas la momie de Toutankhamon, qui ne quitte jamais les lieux.

La Citadelle Saladin

A voir également, la Citadelle de Saladin, située à l'est du centre ville, perchée sur des collines qui lui permettent de dominer toute la zone. Vous pourrez d'ailleurs y découvrir des vues panoramiques sur le Caire, même si l'horizon se perd dans une sorte de brûme (poussière ? pollution ?).

Fondée au  XIIème siècle par le Sultan Saladin, la citadelle n'a cessé depuis d'être occupée et transformée par les générations qui se sont succédé au pouvoir. Elle abrite la superbe mosquée de Mohammed Ali, reconnaissable à ses coupoles et minarets longilignes. Je vous invite à la visiter puisqu'une partie est ouverte au public non pratiquant. Vous trouverez également dans l'enceinte de la Citadelle les restes d’un palais royal.

Le Palais Sakakini

Une curiosité que je vous recommande : le palais Sakakini, non loin de la partie centrale du Pont du 6 Octobre… Demandez à votre taxi d’y faire un tour… Surprenant…

Ce palais délirant et un peu défraichi, construit par Sakakini Pacha en 1897, est une explosion de styles, comme un mélange de château baroque et de palais rococo en plein cœur de la ville. Dès mon arrivée, j'ai été surpris et happé par la façade, pleine de détails incroyables. Chaque balcon, chaque fenêtre, raconte l'histoire d’une époque extravagante. Une fois à l'intérieur, on se sent presque intrusif, un peu comme dans un décor de film où tout semble figé dans le temps. L’état de délabrement ajoute même un charme particulier. Je me voyais dans le Caire d’autrefois, quand la noblesse locale n'hésitait pas à s'inspirer des styles européens. Il abrite aujourd'hui le Musée d'Histoire de la Médecine.

Le quartier copte

Plus au sud, en longeant le Nil, ne passez pas à côté du quartier copte, la communauté chrétienne d'Egypte, appelé aussi le Vieux Caire, et de ses superbes églises. Dès que vous y mettez les pieds, l’atmosphère change : le bruit de la ville s’apaise, et les ruelles étroites et pavées vous invitent à ralentir.

Vous y trouverez des églises qui datent de l'ère romaine et des bâtiments qui racontent plus de 1 000 ans de foi et de tradition. La fameuse Église Suspendue, qui semble flotter au-dessus d'un passage, ses icônes anciennes et ses vitraux colorés, est un incontournable. Et puis, il y a l’église Saint-Serge-et-Bacchus, réputée pour avoir abrité Jésus et Marie lors de leur fuite en Égypte. Ce quartier offre une facette du Caire rarement évoquée. C’est un lieu de contraste, loin du tumulte des bazars et des avenues.

Assurez-vous seulement que le quartier est calme et préférez les visites en journées, les tensions entres coptes et musulmans étant toujours vives

Les autres immanquables

Pensez à faire un tour dans une souk ! C'est une expérience à vivre et vous trouverez peut-être des souvenirs typiques à ramener chez vous. La mégalopole du Caire en compte bien entendu plusieurs. Le plus connu et le plus visité et le grand Souk de Khân el-Khalili, un joyeux dédale d'étalages riches en couleurs, en odeurs et en bruits de toutes sortes. il se trouve près de la Mosquée Al Azhar, un peu au nord de la Citadelle.

Enfin, comme je le disais en introduction, un voyage au Caire ne serait pas complet sans un petit tour dans la cité voisine de Guizeh, et ses célèbres Pyramides (celle des Kheops fait partie des 7 merveilles du monde !). Mais cela, je vous le raconte dans un second article.

Conseils pratiques et infos à savoir pour votre séjour

Où dormir et se loger au Caire

Pour les logements, je dois reconnaître que j’ai eu la chance de loger tout près de l’île du Caire dans un hôtel très luxueux : le Four Seasons. Il y a beaucoup d’hôtels de grande classe mais c’est un gros budget à prévoir, sauf à profiter d’offres de dernière minute, ce qui arrive souvent en ce moment car l’Egypte manque cruellement de touristes… Les autres hôtels de ce type sont également situés sur les rives du Nil, hormis l’Intercontinental qui lui, est un peu plus loin, près du grand mall CityStar.

Je pense que vous pouvez trouver moins cher dans le reste de la ville. Malheureusement, par les temps qui courent, je suis d'avis de rester sur les valeurs sûres et "sécurisées". Pour faire vos propres recherches, voici le lien vers le comparateur.

Les quartiers de la ville

J’étais resté sur une vision rêvée du Caire des années 1930-50. Nous en sommes bien loin aujourd’hui. Gigantesque cité de plus de 17 millions d’habitants, la ville ne cesse de s’agiter. La vie ne s’y arrête jamais, même la nuit ! Si vous le souhaitez, vous pouvez aller chez le coiffeur à 2 heures du matin. Il faut dire que, comme beaucoup d’autres pays arabes, le mode de vie est différent du nôtre et les activités se font durant les heures les plus fraîches.

La ville est décomposée en plusieurs quartiers qui, quoi qu’on en dise, présentent tous ou presque (hormis les quartiers plus aisés près de la Citadelle ou le long du Nil près de l’île du Caire) la même image de grande misère. Car, oui, la ville est pauvre et sale. Nous sommes donc très loin des images de la période coloniale, même si certaines habitations du quartier Anglais permettent d’imaginer ce qu’était le Caire à cette époque. Attention, je ne suis pas nostalgique de cette période ! Je constate seulement que la ville a continué à se développer mais dans l’anarchie la plus totale. Il fallait effectivement faire face à l’afflux majeur de nouveaux habitants même si le Caire n’est pas l’Egypte : 1 Egyptien seulement sur 10 est Cairote.

Un environnement pauvre et chaotique

Mises à part quelques zones aisées, il y a donc des immeubles d’habitation collés les uns aux autres et dont les fenêtres ne verront jamais la lumière, des bidonvilles en plein coeur du Caire, des cimetières squattés par des familles, etc… Les enfants sont évidemment touchés par la pauvreté et ce sont eux que vous verrez souvent venir vous sauter dessus pour mendier ou faire le pied-de-grue devant les arrêts de cars de touristes. Malheureusement, il est difficile de donner à tout le monde…

La circulation routière est également incroyable : les auto-ponts sont légion et la conduite égyptienne est sportive ! Les rares feux de signalisation ne sont pas respectés et c’est la loi du plus fort (et du plus puissant klaxon) qui prévaut. D’après certains touristes rencontrés là-bas, c’est encore pire qu’en Inde, pour ceux qui connaissent et qui peuvent comparer…