Randonnées à la Dominique, l'île aux cascades

Randonnée dans une nature préservée

Un voyage en Dominique, c'est comme se mettre dans la peau de Christophe Colomb qui découvre les Caraïbes ! L'île est la plus préservée de l'arc antillais et sa nature est d'une richesse incroyable : les cascades se comptent par centaines, la forêt tropicale y est exubérante.

Depuis la Martinique, c'est avec curiosité que je me suis rendue avec mon compagnon, par bateau, en Dominique, la cousine Anglaise, coincée entre la Guadeloupe et la Martinique. Cette île est assez méconnue, sauf si on habite dans la région des Antilles. Pourtant elle mérite d'être découverte et ses habitants sont les plus gentils du monde.

La Dominique est indépendante depuis 1967, elle était une colonie britannique et depuis son indépendance elle est rattachée au Commonwealth. On y parle Anglais et surtout créole. Avec les bases du créole martiniquais (car oui il existe plusieurs créoles ! ) j'ai pu me faire comprendre facilement. 

Wotten Waven et ses eaux chaudes

Nous sommes arrivés en bateau à Roseau, la plus grande ville de l'île, même si Portsmouth, au nord, en est la capitale. Le dépaysement est garanti ! Ici les cargos de croisière sont plus hauts que les immeubles. Il règne une sympathique agitation dans cette ville très colorée, mais nous avons préféré opter pour un séjour au vert, en allant directement dans la vallée de Roseau, à Wotten Waven.

C'est le coin réputé pour ses piscines naturelles d'eaux chaudes, chauffées par le volcanisme très présent sur l'île. Entre excursions, baignades et bains de boues, nous y avons passé trois jours ! Un très bel itinéraire d'ailleurs dans ce secteur consiste à aller au Boiling lake dans le parc national des Trois Pitons. Cette randonnée se fait préférentiellement avec guide, il est facile d'en trouver un au à Wotten Waven. Elle dure environ 5h (aller et retour), pour aller jusqu'à ce fameux lac bouillant entouré de vapeur d'eau : spectacle magique garanti !

Pour nous remettre de cette randonnée assez sportive nous avons marché le lendemain jusqu'aux chutes de Trafalgar, deux cascades d'environ 60 mètres facilement accessibles en randonnée. 

Scott'Head et ses fonds marins sublimes

La Soufrière et Scott's Head sont deux endroits à découvrir dans le sud de l'île. Nous avons pu profiter d'une magnifique plongée dans la réserve naturelle marine de Scott's Head (récifs coralliens, poissons multicolores, tortues marines, bref un enchantement ! ).

Dormir dans le village de la Soufrière permet de s'approprier le village et d'être vite pris comme faisant partie des meubles par les habitants, si on reste plus d'une nuit ! Nous nous sommes fait conseiller pour de sympathiques petits restaurants locaux et de très jolies cascades à proximité. Le marché est très local.

Nous avons également fait quelques morceaux du Waitukubuly national trail, un chemin de randonnée qui traverse l'île du sud au nord (184 km !) à travers les montagnes et la forêt tropicale luxuriante. Les départs et arrivées de chaque tronçon sont faciles à atteindre, aussi on peut choisir de faire quelques heures de randonnée seulement. Ouf ! 

On dit que l'île possède autant de cascades que de jours de l'année ! On ne doit pas être loin de la vérité ! Chaque coin de forêt est arpenté par des rivières magnifiques, aux cascades plus belles les unes que les autres.

Le nord de la Dominique et sa côte sauvage

Le nord de l'île est beaucoup moins visité, pourtant la route du littoral qui va jusqu'à Portsmouth est assez pittoresque. Nous avons passé une petite journée du côté du territoire Caraïbe, habité par les derniers descendants des indiens caraïbes, premiers habitants de la zone, bien avant la colonisation. Ce fut intéressant de faire la rencontre du peuple qui a donné son nom à ce grand domaine maritime couvert d'archipels, qui va jusqu'au Mexique.

La Dominique nous a pris au cœur, nous n'en sommes pas revenus indemnes et nous projetons d'y retourner pour faire le Waitukululy trail sur toute sa longueur (15 jours quand même !).